～旧きものと新しいものとが共存する龍野の町でうまれた企業を訪ねて～ 全国に関西の美味しさを広める薄口醤油のトップメーカー・ヒガシマル醤油（株）様と、畳製造業の伝統技術からいち早くIT化を導入した先端技術によるオリジナル商品の事業を展開する極東産機（株）様を見学しました。
ヒガシマル醤油株式会社
老舗の工場は全てがオンラインシステムになっており、プーンと大豆が醗酵した香りの中で、なじみのヒガシマル醤油の完成されていく工程を見学させていただきました。我が家の食卓にたどり着くまでこんな努力をたくさんの方々がされているのだと思うと、安いだの高いだのと気にしながら買い物をする自分がはずかしくなりました。
最近は調理の手間を省いたソーメンつゆ等が良く出回っているとの説明をお聞きし、売上上昇の話とは裏腹に、ちょっぴり昔を懐かしむ者にとっては状況変化を恨めしくも感じました。またご説明下さった研究所では、昔ながらの醤油の味を出すのに体にやさしい環境の原料を常に研究していることを説明いただき、ホッと安心しました。龍野はお醤油の町とまで名声を轟かせたヒガシマル醤油に、今後も期待します。
極東産機株式会社
その後すぐお隣の距離にある極東産機（株）様にバスが移動。到着するなり、玄関にはスタッフの方と美しいお嬢様方の大変行き届いた笑顔のお出迎えで、気持ちよく集会室へとご案内いただきました。一代で立ち上げられた極東産機（株）の経緯をそつなくお話しいただく頃安会長の、仕事に対する情熱は並外れたもので、一同感動しました。
小さな畳製造工場から新しい感覚の対応まで全てをいち早くIT化した先行投資型の企業ですが、常にお客様のサイドに立って考え、サポートしていく、大変行き届いた内容であることを学ばせていただきました。（報告：橋岡）